Älä valitse lemmikkiä vain ulkonäön vuoksi

Lemmikkikoiran ja -kissan tarkoitus on olla pitkäikäinen ja toimintakykyinen kumppani. Koiran ja kissan omistajien, lemmikin ottamista harkitsevien, sekä kasvattajien ja ulkomuototuomarien tulisi keskittyä entistä enemmän lemmikkien terveyden ja hyvinvoinnin vaalimiseen ulkonäön sijaan. Ääripiirteitä korostava ulkonäköjalostus on tullut tiensä päähän.

Monien koira- ja kissarotujen terveys on heikentynyt ulkonäön ääripiirteisiin keskittyneen jalostuksen vuoksi. Eläimen hyvinvointia haittaavia ulkonäköpiirteitä ovat esimerkiksi lyhyt tai olematon kuono, lyhyet jalat, runsaat ihopoimut sekä epäsuhtainen rakenne, jossa yhdistyvät lyhyet jalat ja pitkä selkä. Rotujen terveyden parantaminen etenee hitaasti, sillä ulkonäkö ja näyttelymenestys määrittävät edelleen jalostusvalintoja.

Tehtyjen tutkimusten mukaan vain noin 10 prosenttia lyhytkuonoisista eli brakykefaalisista koirista pystyy hengittämään normaalisti. Hengitystieongelmien lisäksi ulkonäköjalostus on aiheuttanut lemmikeille muun muassa kivuliaita luusto-, korva-, silmä- ja ihosairauksia. Terveystutkimuksia tulisi hyödyntää yhä enemmän lemmikkien terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseen. Mikäli terveitä yksilöitä ei roduista löydy, on syytä harkita ennakkoluulottomasti roturisteytysten mahdollisuutta.

Lyhytkuonoisten koirien ja kissojen terveysongelmista on keskusteltu paljon, mutta näiden rotujen suosio jatkaa kasvuaan niin Suomessa kuin muuallakin maailmassa. Suomen Eläinlääkäriliitto on aiemmin kehottanut lemmikin hankkimista suunnittelevia perehtymään tarkasti harkitsemansa rodun terveystilanteeseen ja keskustelemaan asiasta eläinlääkärin kanssa.

Eläinlääkäriliitto on myös vedonnut mainonnan, markkinoinnin ja viestinnän ammattilaisiin, jotta lyhytkuonoisten tai muutoin epäsuhtaisten koirien ja kissojen kuvia ei käytettäisi mainonnassa, sillä kuvien käyttö lisää kyseisten rotujen suosiota. Kuluttajat voivat osaltaan edistää eläinten hyvinvointia välttämällä tuotteita, joita markkinoidaan sairaiksi jalostettujen lemmikkien kuvilla.